Wer treibt die Schulbusse „Bike and Walk“ in Portland an?

Aug 24, 2023

Von Ellee Thalheimer Fotografie von Thomas Teal 28. August 2023 Veröffentlicht in der Herbstausgabe 2023 von Portland Monthly

Sam Balto führt einen Fahrradbus durch das Viertel Beaumont-Wilshire.

Bild: Thomas Teal

Ein Kindergartenkind ganz hinten tritt in die Pedale, als wäre er bei der Tour de France. Aus einem Lautsprecher ertönt „Bicycle Race“ von Queen. Vor einer Turnhalle treffen wir auf zwei muskulöse Männer, die winken und applaudieren.

"Das ist so großartig!" man sagt.

Der muskulöse Kerl hat recht. Es ist so großartig. Jeden Freitag begleitet Emily Essley einen Konvoi aus radfahrenden Kindern und Eltern eine 15-minütige Strecke zur Creston Elementary School im Südosten von Portland und holt die Fahrer unterwegs an strategischen Haltestellen ab. An diesem nieseligen Tag hat der Regen die Teilnahme von bis zu 15 Kindern und Eltern eingeschränkt. In der Nähe führt eine andere Mutter mit dem gleichen Ansatz einen Wanderbus nach Creston.

Portland ist der Ground Zero der Fahrradbus- und Fußbus-Bewegung in den Vereinigten Staaten, mit 15 aktiven Fahrradbussen, hauptsächlich an örtlichen Grundschulen, außer einem an einer Mittelschule. Als Mutter von zwei Kindern im schulpflichtigen Alter in Portland bin ich neugierig, mitzumachen und mehr über diesen Trend zu erfahren, der in Teilen der Stadt Einzug hält.

Fahrradbusse sind kein neues Phänomen. Um das Jahr 2010 herum gewannen Basis-Fahrradbusse an Grundschulen in Portland wie Sabin und Beach an Fahrt, aber die Begeisterung ließ nach ein paar Jahren nach, da die Freiwilligenarbeit versiegte. Als die Schulen im Jahr 2020 online gingen, gab es keine Fahrradbusse mehr.

Aber jetzt sind Fahrradbusse wieder als Gegenmittel für unsere fragmentierten Gemeinschaften nach der Pandemie aufgetaucht. Im Jahr 2021 löste Barcelonas äußerst erfolgreiche Bicibús-Bewegung den internationalen Trend aus. Beim Bike Bus Summit 2023 in Spanien waren Aktivisten aus einem halben Dutzend verschiedener Länder zu Gast, wobei Oregoner die Vereinigten Staaten vertraten. In Portland hat sich die Popularität mit dem Bike Bus Bill (House Bill 3014), der diesen Sommer verabschiedet wurde, von den Schulen auf den Landtag ausgeweitet.

Die Fantasie von Sam Balto, einem Sportlehrer und Fahrradbus-Organisator an der Alameda-Grundschule, wurde von der Wut der Bicibús beflügelt. Im Frühjahr 2022 startete er seinen eigenen wöchentlichen Fahrradbus, der auf Hunderte von Menschen anwuchs. Er nutzte sein TikTok-Know-how, um Teilnehmer zu rekrutieren, andere Fahrradbusse zu inspirieren und landesweite Aufmerksamkeit zu erregen: „Fahrräder schaffen Freiheit!“ sagt er in einem TikTok-Video, das Scharen von Kindern auf Fahrrädern zeigt. „Die Kinder haben eine tolle Zeit damit, sich selbst zu stärken.“ Bald folgten nationale Medien. NBC berichtete vor sieben Millionen Zuschauern über Alamedas Fahrradbus. Korrespondent Jacob Ward kommentierte: „Nach so viel Stress, Kummer und Einsamkeit in den letzten Jahren bleibt uns noch lange im Gedächtnis, wie all diese Kinder auf einem riesigen Ozean der Freude zur Schule treiben.“ (Du bist derjenige, der weint.)

„Ich könnte aus den richtigen Gründen sagen, dass ich den Fahrradbus leite. Aber eigentlich macht es einfach viel Spaß, gemeinsam zur Schule zu fahren.“ –Emily Essley

Baltos Videos fanden großen Anklang bei Eltern in ganz Portland, von denen einige, wie Essley, reagierten, indem sie ihre eigenen Fahrradbusse organisierten. „Ich könnte aus den richtigen Gründen sagen, dass ich den Fahrradbus leite. Aber eigentlich macht es einfach viel Spaß, gemeinsam zur Schule zu fahren“, sagt sie. Ihre Tochter Lily, eine Zweitklässlerin, teilt ihren Ethos: „Am Fahrradbus gefällt mir am besten, mit Freunden zu fahren.“

Familien an den Portland Public Schools sind besonders aufgeschlossen für Fahrradbusse, da der Bezirk den Bustransport nur für Grundschüler anbietet, die mehr als eine Meile (oder 1,5 Meilen für Mittelschüler) von ihrer Nachbarschaftsschule entfernt wohnen, sodass viele Eltern auf sich allein gestellt sind und sich normalerweise der Schule anschließen Knurren des Fahrzeugverkehrs.

Es kann kompliziert sein, Kinder zur Schule zu bringen. Gerade an diesem Morgen, bevor unser Fahrradbus losfuhr, radelte ein großer Mann mit Holzfällervollbart und einem kleinen, paillettenbesetzten Rucksack zu unserem Treffpunkt. Ein kleines Mädchen radelte wie ein Entlein hinter ihm her.

„Wir wollten den letzten Fahrradbus des Jahres nicht verpassen, aber wir waren letzte Nacht lange wach“, sagte der Vater mit einem kranken jüngeren Kind. „Kannst du Delilah zur Schule reiten?“

„Natürlich“, sagte Essley. Sie stopfte den glitzernden Rucksack in ihre eigene riesige Tasche – auf einem Lastenfahrrad, das mit künstlichen Blumen und Luftschlangen geschmückt war. „Das ist einer der Gründe, warum wir das tun.“

An manchen Tagen nimmt fast ein Drittel der Schüler der Alameda Elementary den Fahrradbus.

Bild: Thomas Teal

Als langjähriger Portland-Radfahrer ist mir der Fahrradspaß nicht fremd. Aber ein Fahrradbus hat einen besonderen Zauber: Er reduziert den Verbrauch fossiler Brennstoffe; es bringt Kinder dazu, sich zu bewegen und verbessert die Konzentration; Es geht wahrscheinlich um Fehlzeiten. Und im Kern ermöglicht es den Menschen, nach Jahren der pandemiebedingten Trennung Kontakte zu knüpfen und gemeinsam eine schöne Zeit zu verbringen.

Für mich rufen Fahrrad- und Fußbusse mehrere Gefühle gleichzeitig hervor. Die unterstützende Energie stärkt mich. Ich empfinde große Dankbarkeit gegenüber Freiwilligen wie Essley, die ihre Gemeinden unermesslich positiv beeinflussen. Und ich fühle mich müde. Oregon finanziert, wie viele Bundesstaaten auch, seine Schulen nicht vollständig. Sie könnten die Antisteuergesetze des Staates in den 90er-Jahren dafür verantwortlich machen, oder die pandemiebedingte Abwanderung von Einschreibungen oder Funktionsstörungen im Distrikt. Aber Eltern und Lehrer bleiben in der Verantwortung. Ich sehe es in meiner Rolle als Vizepräsident der PTA an der Schule meiner Kinder. Freiwillige erledigen alles, vom Mittagsdienst über das Jäten des Schulgeländes bis hin zur Organisation von Wissenschaftsmessen und dem Heften von Materialien für überarbeitete Lehrer.

Fahrradbusse bedeuten, dass Freiwillige auch den Transport nach einem Zeitplan übernehmen, der nicht mit dem 9-bis-5-Arbeitstag übereinstimmt. Sicher, es macht Spaß und ist sogar emotional heilsam, aber es funktioniert trotzdem als Schultransportmittel. PPS hat gerade einen Safe Routes to School-Koordinator, Shane Nevius, finanziert, der einzige Transportbetreuer für Schüler, die 81 Schulen zu Fuß oder auf dem Weg dorthin rollen, in einem System, das die unbestätigte kostenlose Arbeit von Eltern und Lehrern als selbstverständlich zu betrachten scheint.

„Vom Konzept her liebe ich Fahrradbusse, aber aufgrund von Arbeits- und Ressourcenbarrieren passen sie kulturell nicht so gut zu Familien mit niedrigerem Einkommen wie Fußbusse.“ –William Francis

Freiwilligenarbeit zum Ausgleich von Finanzierungsdefiziten ist in Schulen wie Creston am stärksten ausgeprägt, wo Eltern mehr Flexibilität, Zeit und Bandbreite haben. Nicht jede Schule hat diese Freiwilligen, und wenn doch, sind möglicherweise nicht alle so bereit für das Fahrrad. „Ich liebe Fahrradbusse vom Konzept her, aber sie passen kulturell nicht so gut zu Familien mit niedrigerem Einkommen wie Fußbusse, weil es Arbeits- und Ressourcenbarrieren gibt“, sagt William Francis, Programmdirektor des Community Cycling Center.

Andere sind der Meinung, dass das Radfahren in der Stadt differenziertere Ansätze erfordert. „Es ist eine faule liberale weiße Portland-Sache zu sagen, Fahrräder seien für reiche Leute“, sagt Jonathan Maus, Herausgeber und Verleger von BikePortland, der seit einem Jahrzehnt über Fahrradbusse berichtet. „Es gibt jede Menge Kinder, die mit dem Fahrrad durch Teile der Stadt radeln, die als unterversorgt gelten. Das populäre Narrativ über Gerechtigkeit beim Radfahren löscht diese Radfahrer aus und verstärkt tatsächlich die Ungleichheit, die wir beseitigen wollen.“

An der James John Elementary in North Portland – einer Titel-I-Schule, die viele Familien mit niedrigem Einkommen betreut – veranstalteten die Organisatoren der beiden Fahrradbusse und der beiden Wanderbusse im Juni eine Hofparty zum Jahresende. Die Kinder erhielten selbstgemachte Teilnahmepreise, Muffins und Saft. „Nachhaltigkeit, Gemeinschaftsaufbau und Freude sind für mich die Hauptantriebskräfte“, sagte Jessica Fletcher, Mutter und Mitglied eines Kaders tatkräftiger Super-Freiwilliger.

„Man muss einen mehrschichtigen Ansatz verfolgen“, fuhr Fletcher fort, während er den Essenstisch arrangierte, mit den Teilnehmern plauderte und sich um die Kinder kümmerte. „Wir arbeiten mit einem Sozialarbeiter, einem Sportlehrer, der Kindern das Reiten beibringt, und ehrenamtlichen Eltern zusammen.“ Letztes Jahr haben sie und andere Freiwillige ein Adopt-a-Bike-Programm ins Leben gerufen, bei dem 59 Fahrräder von Bikes for Humanity und der örtlichen gemeinnützigen Organisation Washington County Bikes in Zusammenarbeit mit der nationalen gemeinnützigen Organisation Free Bikes for Kidz verteilt wurden. Die Schulsozialarbeiterin, die Spanisch spricht, unterstützte Familien, die davon profitieren würden. Die Schule erhielt außerdem einen Zuschuss von 5.000 US-Dollar für Metro Regional Travel Options, um Fahrradschlösser zu kaufen und eine Reparaturstation einzurichten. Dieselben Eltern organisieren jeden Monat einen „Walk and Roll to School“-Tag für die gesamte Schule, bei dem Busfahrer ihre Kinder in fußläufiger Entfernung zur Schule absetzen. „Wir werden eine Fahrradschule sein“, sagt Fletcher.

Freiwillige wie Fletcher könnten in Zukunft vielleicht bezahlt werden. In diesem Frühjahr strömten Befürworter von Fahrradbussen nach Salem, um gemeinsam die Vorzüge des Fahrens und Zufußgehens zu bezeugen und das Fahrradbusgesetz zu unterstützen, das im Februar von den Demokraten Hoa Nguyen (Südost-Portland und Damaskus) und Khanh Pham (Südost-Portland) eingebracht wurde ) und Rep. Courtney Neron (Sherwood und Wilsonville). Die Schulbusfahrergewerkschaft protestierte, Teile wurden geändert, und im Juni wurde der Gesetzentwurf verabschiedet, der es einzelnen Bezirken ermöglicht, bis zu 5 Prozent ihrer Transportzuschüsse für „alternative Transportmittel“ zu verwenden, definiert als öffentliche Verkehrsmittel, Grenzwächter und Fuß-/Fahrradfahren Gruppen. Der Gesetzentwurf wurde im August in Kraft gesetzt.

Der Hauptsponsor des Gesetzentwurfs, Nguyen – ein Pädagoge und Organisator von Wanderbussen – stellt fest, dass er von beiden Parteien unterstützt wurde. „Wir haben eine gemeinsame Basis gefunden“, sagt sie. „Republikaner mögen es, die lokale Kontrolle durch fiskalische Schutzmaßnahmen zu verstärken und die Transportmöglichkeiten in ländlichen Gebieten zu erweitern, und ich möchte chronische Fehlzeiten und einen gleichberechtigten Zugang zu sicheren alternativen Transportmitteln angehen.“

„Wenn ehrenamtliche Lehrer den Hügel an unserem Treffpunkt erklimmen, strahlen die Kinder und jubeln. Das war mein Lieblingsteil.“ –Abby Peterson

Eine Vergütung wäre großartig für Abby Peterson, die Klimaspezialistin (PPS-Sprache für Schulkulturspezialistin) an der Sitton Elementary, einer weiteren Titel-1-Schule in der Nähe von James John. Sie leitet täglich den Stroll to Sitton, einen Wanderbus, der Motorroller, Fahrräder und Rollstühle willkommen heißt. Es beginnt in einer Wohnsiedlung sieben Minuten von der Schule entfernt, wo ihrer Schätzung nach ein Drittel der Sitton-Schüler lebt. „Wenn ehrenamtliche Lehrer den Hügel an unserem Treffpunkt erklimmen, strahlen die Kinder und jubeln. Das hat mir am besten gefallen“, sagt sie und weist darauf hin, dass der Spaziergang chronische Fehlzeiten reduziert und den Gemeinschaftsaufbau verbessert. Die Kinder versuchen, „den Bus zur Schule“ zu überholen, während sie durch Pier Park laufen, wo es anhaltende Sicherheitsprobleme gibt.

Für den Spaziergang sind drei Lehrer und zwei gespendete E-Bikes erforderlich. Zehn Lehrer nehmen an der Rotation teil, ohne Bezahlung oder aktive Beteiligung seitens der Verwaltung. Peterson nutzte das Safe Routes to School-Programm, eine PBOT-Initiative, die die Bedingungen für das Gehen und Radfahren in Schulen verbessert und ihren Schülern Anreize bot: Kopftücher, Comics, Schlüsselanhänger und Aufkleber. „Danke für die Aufkleber“, sagt Peterson. „Aber ich möchte lieber bezahlt werden.“

PRELAUNCH:Zusammenarbeiten.Arbeiten Sie mit Eltern, Lehrern, Beratern und Schulleitern zusammen und vernetzen Sie sich mit anderen Fahrradbus-Organisatoren über den Bike Bus Slack-Kanal von BikeLoud PDX.

Lass dich schulen.Der Change Maker-Kurs des Eco-School Network befasst sich mit Ressourcen, die von Metro, PBOT, ODOT und dem Street Trust verfügbar sind.

Besorgen Sie sich eine Karte. Um Ihre Route zu entwickeln, fordern Sie bei der Schule eine anonymisierte Karte mit den Schüleradressen an (nicht alle Schulen bieten eine solche an). Halten Sie die Route kurz, eine halbe bis anderthalb Meilen.

Stellen Sie sicher, dass die Schüler Fahrräder haben.Für Ideen wenden Sie sich an PBOT Safe Routes to School oder den PPS Safe Routes to School-Koordinator.

Verbreiten Sie es weiter.Veröffentlichen Sie Flugblätter, platzieren Sie Bekanntmachungen in PTA-Mitteilungen und Schulmitteilungen oder „hängen Sie wie ein verrückter Stalker am Fahrradständer herum und reden Sie mit Leuten“, scherzt Essley.

Busgewohnheiten:Tragen Sie eine Helmkamera. Menschen verhalten sich vor der Kamera deutlich besser. Denken Sie auch an eine Rückspiegelbrille.

Seien Sie konsequent.Ob Regen oder Sonnenschein, der Fahrradbus passiert.

Geben Sie den Ton an.Seien Sie herzlich und fröhlich, rocken Sie die Musik entlang der Strecke.

Bleibt zusammen.Besetzen Sie die gesamte Straße mit einem „Fahrer“ vorne, einem „Kehrer“ hinten und „Verkorkern“ (Eltern, die Kreuzungen mit ihren Fahrrädern blockieren, bis die Gruppe vorbeikommt).