Kritisches Feuerwetter erreicht Nordkalifornien; PG&E reduziert den Strom für 8.400 Kunden

Nov 20, 2023

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Aktualisiert am Mittwoch um 18 Uhr

Böige Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit führten am Mittwoch zu einem hohen Risiko von Waldbränden im Landesinneren Nordkaliforniens, und Pacific Gas & Electric unterbrach proaktiv den Strom für rund 8.400 Kunden, um mögliche Entzündungen bei stürmischen Bedingungen zu verhindern.

Nach Angaben des National Weather Service sollten in weiten Teilen des Sacramento Valley und angrenzenden Gebieten im Westen bis 20 Uhr Warnsignale mit roter Flagge vor kritischer Brandgefahr in Kraft bleiben.

Pacific Gas & Electric gab bekannt, dass kurz vor 2 Uhr morgens mit der Abschaltung der öffentlichen Stromversorgung in „gezielten Gebieten mit hoher Brandgefahr“ in acht Landkreisen begonnen wurde. Im Laufe des Nachmittags ließ der Wind nach, und um 17 Uhr gab der Energieversorger Entwarnung, er werde mit der Wiederherstellung der Stromversorgung beginnen.

Der Rauch der Waldbrände belastet heute die Bay Area, so Kristina Chu, Sprecherin des Bay Area Air Quality Management District. Chu wies darauf hin, dass die Feuer- und Rauchkarte von AirNow zeigt, dass in der Bay Area im Vergleich zu Anfang dieser Woche mehr Raucheinwirkungen zu beobachten sind.

„Die Waldbrände werden weiterhin erhebliche Mengen Rauch ausstoßen und werden voraussichtlich auch in absehbarer Zukunft Auswirkungen auf die Bay Area haben“, sagte sie in einer E-Mail an KQED. „Wir haben heute eine Spare The Air-Warnung in Kraft und bewerten die Bedingungen für morgen/kommende Woche.“

PG&E gab bekannt, dass kurz vor 2 Uhr morgens in kleinen Teilen von acht Landkreisen mit der Abschaltung der öffentlichen Stromversorgung begonnen wurde.

Kunden in den „anvisierten Gebieten mit hoher Brandgefahr“ seien am Dienstag im Voraus benachrichtigt worden, teilte der Energieversorger in einer Erklärung mit.

Die böigen Nordwinde seien im Zuge eines Tiefdrucktals entstanden, das sich am Dienstag durch Nordkalifornien bewegte, teilte der Wetterdienst mit.

Stromabschaltungen für die öffentliche Sicherheit sollen die Entstehung von Bränden verhindern, wenn Stromleitungen durch Winde zum Einsturz gebracht oder von umstürzenden Bäumen oder vom Wind aufgewirbelten Trümmern getroffen werden. Solche Brände haben in Kalifornien zu erheblichen Zerstörungen und Todesfällen geführt.

Nach dem tödlichen Brand, der die Maui-Gemeinde Lahaina zerstörte, tauchte in Hawaii das Problem der Stromabschaltungen auf. Maui County behauptet, die Hawaiian Electric Company habe es trotz starker Winde und Trockenheit fahrlässig versäumt, den Strom abzuschalten. Der Energieversorger räumt ein, dass seine Leitungen den Brand ausgelöst haben, wirft den Feuerwehrleuten des Landkreises jedoch vor, dass sie den Brand eingedämmt erklärt und den Brandort verlassen haben.

Die Stromausfälle am Mittwoch waren die ersten von PG&E seit 2021. PG&E führte die Abschaltungen erstmals im Jahr 2019 durch, wodurch fast 2 Millionen Menschen in der San Francisco Bay Area und anderswo in Nordkalifornien ohne Strom blieben und heftige Kritik hervorriefen.

Der Energieversorger sei seitdem in der Lage gewesen, die Auswirkungen zu reduzieren, indem er seinem Netz weitere Stromschalter hinzugefügt habe, wodurch er genauer bestimmen könne, welche Kunden Strom verlieren würden, sagte Paul Moreno, ein Sprecher von PG&E.

PG&E fügte außerdem Hunderte von Wetterstationen in Gebieten hinzu, die anfällig für Waldbrände sind, und verfügt nun über fast 1.500 Einheiten, die Informationen darüber liefern, wann Brandbedingungen vorliegen und wann diese Bedingungen vorüber sind, sagte er.

Kalifornien konnte in diesem Jahr bisher weitverbreitete Waldbrände vermeiden, nachdem der Winter außergewöhnlich nass und der Frühling kühl war und die Schneedecke in den Bergen langsam schmolz. Die Regengüsse des jüngsten Tropensturms Hilary haben weite Teile der südlichen Hälfte des Bundesstaates zusätzlich belastet.

Größere Brände beschränkten sich auf die südöstliche Wüste und die dünn besiedelte äußerste nordwestliche Ecke des Staates, wo in diesem Monat Blitze viele Brände entzündeten.

John Antczak berichtete aus Los Angeles.